Nervo vago – Il misterioso legame tra cervello e corpo
I nervo vago, noto anche come nervo cranico X, è un nervo motorio e sensoriale che proviene dal cervello e attraversa il collo, il torace e la cavità addominale. Questo nervo aiuta a regolare il battito cardiaco, la frequenza respiratoria e altre funzioni autonome.
Ha anche tre rami principali: faringeo per la deglutizione e la sensazione del gusto, cardiaco per regolare la frequenza cardiaca e pelvico per controllare la vescica.
È stato chiamato il "nervo della meraviglia" per le sue numerose funzioni. È anche uno dei nervi più misteriosi del corpo e gli scienziati stanno ancora imparando il suo ruolo nella salute. Ma quello che è chiaro è che il nervo vago è essenziale per mantenere una buona salute sia fisicamente che mentalmente.
Tre rami del nervo vago
- Ramo faringeo (Deglutizione, sensazione gustativa) – La faringe del nervo cranico X è responsabile della deglutizione e della sensazione gustativa. Questo ha origine nel tronco cerebrale e viaggia fino alla gola, dove controlla i muscoli utilizzati per la deglutizione. Invia anche informazioni sensoriali al cervello su ciò che stiamo assaporando.
Inoltre, la faringe aiuta a regolare il riflesso del vomito, che è fondamentale per impedirci di soffocare con il cibo. Svolge anche un ruolo nel parlato e nel canto aiutando a controllare i muscoli della laringe (scatola vocale).
- Ramo cardiaco (Frequenza cardiaca, infiammazione del pericardio, contrazione/rilassamento dell'arco aortico, vasocostrizione coronarica, contrattilità miocardica, sensazioni viscerali del cuore, funzioni cardiovascolari) – Il cuore controlla la frequenza cardiaca e una varietà di altre funzioni cardiovascolari.
Ha origine nel tronco cerebrale e viaggia fino al cuore. Regola la contrattilità del miocardio e rimanda i sensi al cervello su come si sente il cuore. Aiuta anche a controllare l'infiammazione intorno al pericardio e regola il flusso sanguigno attraverso l'arco aortico.
Questo invia anche segnali che influenzano la costrizione o la dilatazione dei vasi sanguigni (a seconda che tu abbia bisogno di circolazione). Il cuore contribuisce alla regolazione dei livelli di cortisolo influenzando il rilascio di alcuni ormoni surrenali.
- Ramo pelvico (Vescica, intestino e sessuale) – Il bacino controlla la vescica, l'intestino e il sesso. Questo ha origine nel tronco cerebrale e viaggia fino al bacino, dove regola i muscoli coinvolti nella minzione e nella defecazione. Invia anche sensoriali sul sesso al cervello.
Sebbene questo non controlli l'eccitazione sessuale, contiene segnali che aiutano a mantenere le erezioni e le eiaculazioni.
Questi tre rami controllano un'ampia gamma di importanti funzioni corporee quando combinati. Il nervo vago è essenziale per mantenere una buona salute.
Stimolazione del nervo vago
Il nervo cranico X o il decimo nervo cranico viene stimolato mangiando e bevendo. È stato anche chiamato "cura del cibo" o "sensazione intestinale". Il sistema digestivo utilizza la maggior parte dell'energia del corpo quando mangi, quindi aiuta a mantenere il cervello libero per altre attività.
In alcuni casi, puoi stimolare questo nervo attraverso dispositivi medici che inviano segnali elettrici ai nervi attraverso la pelle. Alcuni farmaci possono anche consentirlo, come antidepressivi e farmaci antiepilettici.
Per coloro che vogliono utilizzare metodi naturali, mangiare è uno dei modi più semplici per mantenere attivo questo nervo durante il giorno. Altre attività che lo stimolano includono meditazione, esercizi di respirazione profonda, massoterapia e ottenere una buona notte di sonno.
Benefici della stimolazione nervosa
La stimolazione di questo nervo ha dimostrato di avere diversi vantaggi. Include il miglioramento della memoria e la riduzione dell'infiammazione, dell'ansia, della depressione e di altri sintomi legati allo stress. Può anche aiutare a influenzare la salute del cuore e regolare la pressione sanguigna.
Imparare a riguardo può aiutarti a prenderti più cura del tuo corpo. È essenziale per mantenere il benessere sia fisico che mentale, quindi mantenerlo attivo durante tutta la giornata può portare a molti benefici che influiscono sia sulla qualità della vita che sulla longevità.
I ricercatori ritengono che la stimolazione del nervo vago possa anche aiutare ad affrontare problemi digestivi cronici come il reflusso acido. In questi casi sono utili le manovre vagali come la manovra di Valsalva e la respirazione addominale.
Stimolazione del nervo vago e peso
Il nervo vago può anche svolgere un ruolo nel peso. Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che il nervo vago potrebbe aiutano a ridurre l'appetito, aumentare il metabolismo o entrambi. È coerente con la ricerca che mostra che bassi livelli di attività in questo nervo sono associati all'obesità.
La stimolazione del nervo vago può aiutare a ottenere una perdita di peso a breve termine nelle persone con obesità e complicazioni di salute correlate. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter dire definitivamente se questo metodo è efficace per l'uso a lungo termine nelle persone che non sono obese.
Quando il nervo viene danneggiato
Il nervo vago è uno dei nostri nervi più essenziali, ma a volte viene danneggiato, come nel caso di trauma cranico (TBI). Le persone che hanno avuto un trauma cranico possono manifestare diversi effetti collaterali, tra cui nausea e vomito. Possono anche avere difficoltà ad assumere cibo o liquidi a causa del danno al nervo vago.
Pertanto, il trauma cranico può portare a così tante difficoltà nel mangiare: il cervello non dice al sistema digestivo di rallentare quando ha bisogno di più tempo per masticare ed elaborare. In alternativa, la persona potrebbe non sentire il bisogno di mangiare o bere, portando a malnutrizione e disidratazione.
Altre cose possono influenzare il nervo vago, come infezioni, autoimmunità e chirurgia. Tutte queste condizioni possono portare a problemi con consumo di ciboe salute generale.
Molte persone riconoscono il nervo vago come un attore chiave nel cuore e nella digestione, ma è anche vitale per la parola, la sudorazione e la tosse. Il danno al nervo vago può causare problemi con la deambulazione, la conversazione e altri problemi neurologici che indicano che qualcosa potrebbe non funzionare nel cervello o nel midollo spinale.
Potenziamento della memoria
Quando stai cercando di migliorare la tua memoria rimuginando per un esame, potresti non pensare al nervo vago. Ma questo nervo vitale può aiutare aumentando il rilascio di neurotrasmettitori nel cervello.
Uno studio ha scoperto che le persone che hanno ricevuto la stimolazione del nervo vago ha mostrato prestazioni migliori su un compito che misurava la memoria a breve termine e la capacità di attenzione. I ricercatori ritengono che ciò sia dovuto al fatto che la stimolazione del nervo vago aumenta il rilascio di serotonina e altri neurotrasmettitori nel cervello che sono importanti.
La stimolazione del nervo vago come strumento
La stimolazione del nervo cranico X è una potenziale soluzione per altre condizioni, tra cui l'epilessia e l'Alzheimer.
L'epilessia è causata da un'attività cerebrale anormale che provoca convulsioni. I ricercatori stanno esplorando se la stimolazione può aiutare a ridurre la frequenza di questi eventi influenzando il rilascio di neurotrasmettitori nel cervello. Questo tipo di terapia è utile in alcune persone con epilessia.
L'Alzheimer è un problema cerebrale progressivo che causa perdita di memoria e altri problemi cognitivi. Non esiste una cura per l'Alzheimer, ma la stimolazione può aiutare a ritardare la progressione.
Stimolazione per ridurre l'ipertensione
L'ipertensione coinvolge la pressione alta che mette sotto stress il cuore e altri organi importanti. I ricercatori stanno esplorando se la stimolazione può aiutare a ridurre l'ipertensione controllando il rilascio di ossido nitrico (NO) nel cervello. L'ossido nitrico è prodotto naturalmente dalle cellule e svolge un ruolo fondamentale in varie funzioni, tra cui la digestione e la regolazione della pressione sanguigna.
Ci sono molti modi per stimolare questo, incluso indossare un dispositivo sul collo e inviare impulsi elettrici attraverso di esso. Queste tecniche aiutano aumentando la produzione di neurotrasmettitori nel cervello.
Altri problemi
Quando il nervo vago non funziona correttamente, può causare molti problemi. Le persone possono sperimentare depressione, ansia, ipertensione e indebolimento sistema immunitario.
Le persone che vivono con condizioni specifiche spesso hanno un rischio maggiore di sviluppare complicazioni che colpiscono il nervo vago. Questi includono il Parkinson, artrite reumatoide, colite ulcerosa e sindrome dell'intestino irritabile. Anche le persone che soffrono di epilessia o emicrania sono a rischio.
Un medico può prescrivere un ECG per controllare il ritmo cardiaco o una risonanza magnetica per cercare danni al cervello o alla colonna vertebrale. Non esiste una soluzione valida per tutti. Le opzioni variano a seconda della condizione e della sua gravità.
Terapia fisica e cambiamenti nello stile di vita
Il nervo è anche responsabile dell'invio di segnali tra il cervello e l'intestino. Pertanto, il nervo vago può portare a problemi digestivi, come costipazione o diarrea.
A parte l'ECG o la risonanza magnetica, la misurazione della variabilità della frequenza cardiaca (HRV) è un modo eccellente per valutare l'attività del nervo vago. HRV misura quanta variazione c'è tra i battiti cardiaci. Maggiore è la variazione, più sano è il nervo.
In che modo BioScan può essere d'aiuto
Bioscan è un dispositivo non invasivo in grado di misurare l'attività corporea. Lo fa misurando risposta galvanica della pelle, un buon indicatore della salute generale.
Se i tuoi pazienti presentano uno qualsiasi dei sintomi associati al danno del nervo vago, BioScan può fornire un rapporto dettagliato che fornisce una valutazione generale della salute. Queste informazioni possono aiutare a identificare la causa principale e creare un piano.