Una stanza a pressione negativa è una stanza di contenimento utilizzata per prevenire la diffusione di contaminanti aerodispersi. La stanza ha pareti e soffitto realizzati con materiali che consentono il passaggio dell'aria, ma non di microrganismi o particelle. Il flusso d'aria nella stanza è generato da uno o più ventilatori che creano un leggero vuoto. L'aria passa attraverso dei filtri prima di essere espulsa nell'ambiente. Mantenendo bassa la pressione interna della stanza, i contaminanti rilasciati vengono aspirati all'interno e contenuti, impedendo loro di diffondersi attraverso condotti o fessure e raggiungere altre stanze. Queste stanze sono utilizzate in diversi contesti, tra cui strutture sanitarie per isolare i pazienti, laboratori e impianti di produzione.
Tipi di stanze di isolamento
Esistono tre tipi di stanze a pressione negativa: stanze di isolamento, stanze bianche e stanze di contenimento. Le stanze di isolamento a pressione negativa impediscono ai pazienti contagiosi di diffondere la malattia ad altri. Tuttavia, i pazienti potrebbero sentirsi soli in queste stanze. Per ovviare a questo problema, molte stanze di isolamento sono dotate di televisori e sistemi di comunicazione che permettono ai pazienti di rimanere in contatto con familiari e amici. Le stanze in genere dispongono di bagno privato con doccia, lavandino e WC. I pazienti nelle stanze di isolamento devono indossare la mascherina in ogni momento quando si trovano fuori dalla stanza. Le stanze hanno una finestra con vista sull'esterno, ma ai pazienti non è consentito aprirla né ricevere visite. I pasti vengono portati ai pazienti in camera e tutti i rifiuti vengono rimossi dalla stanza dal personale che indossa dispositivi di protezione individuale (DPI).
Le camere bianche sono utilizzate in diversi contesti, tra cui ospedali, aziende farmaceutiche e fabbriche di microelettronica. Sono progettate per impedire la contaminazione da particolato o da dispositivi assemblati al loro interno. Il fattore più importante è il controllo del particolato aerodisperso. Il particolato può provenire da molte fonti, tra cui persone, apparecchiature e polvere. Norme rigorose per l'ingresso e l'uscita sono necessarie per mantenere bassi i livelli di particolato. Anche i sistemi di filtrazione dell'aria svolgono un ruolo essenziale. Il tipo di filtro utilizzato dipende dal livello di pulizia richiesto. I filtri HEPA (High-Efficiency Particulate Air) e ULPA (Ultra-Low Particulate Air) sono i più comuni.
Le stanze di contenimento vengono utilizzate quando si lavora con agenti pericolosi ambientali o germi infettivi che potrebbero nuocere alle persone in caso di contatto. Queste stanze sono dotate di sistemi di ventilazione specifici che garantiscono il confinamento di eventuali particelle nocive. Le pareti e i soffitti di queste stanze sono generalmente realizzati con materiali in grado di resistere alla penetrazione di particelle aerodisperse e le porte sono solitamente dotate di guarnizioni che impediscono la fuoriuscita dell'aria.

E la pressione positiva?
Le stanze a pressione positiva proteggono i pazienti ad alto rischio con un sistema immunitario debole dall'esposizione ad agenti infettivi. La pressione più alta è tale che solo aria filtrata e pulita fluisca nella stanza e impedisca l'ingresso di aria contaminata. L'eventuale aria che fuoriesce dalla camera a pressione positiva viene rapidamente diluita con l'aria esterna, riducendo ulteriormente il rischio di infezione.
Linee guida sulla pressione negativa
Le linee guida per le migliori pratiche relative alle stanze a bassa pressione atmosferica prevedono di garantire una buona ventilazione della stanza e di dirigere il flusso d'aria lontano dai pazienti vulnerabili e dal personale ospedaliero. È inoltre essenziale monitorare la qualità dell'aria nella stanza e registrare le misurazioni. I monitor per la qualità dell'aria dovrebbero essere posizionati strategicamente nella stanza per effettuare misurazioni regolari.
Test e monitoraggio camere a pressione negativa
Vengono testati misurando la quantità di flusso d'aria in entrata e in uscita dalla stanza. La stanza è considerata negativa se fuoriesce più aria che dentro. Il flusso d'aria può essere misurato con un manometro, che misura la differenza di pressione tra due punti.
Potenziali rischi e problemi di sicurezza
Le stanze a pressione negativa possono comportare diversi rischi. Uno di questi è che, senza un'adeguata manutenzione, possono consentire l'ingresso di agenti contaminanti che potrebbero entrare in contatto con pazienti, personale o altri operatori sanitari, causando infezioni. Un altro rischio è che possano provocare nei pazienti una sensazione di isolamento e claustrofobia. Questo può essere particolarmente difficile per i pazienti ansiosi o spaventati per le proprie condizioni di salute. Inoltre, possono potenzialmente aumentare i livelli di rumore, risultando fastidiosi.
Raffrescamento e riscaldamento Camere a pressione negativa
Per raffreddare, utilizzare un condizionatore d'aria con un'elevata pressione statica. La pressione statica indica la quantità di pressione che un condizionatore d'aria è in grado di generare. Maggiore è la pressione statica, più efficiente sarà il condizionatore nel raffreddamento. Per riscaldare, utilizzare un particolare tipo di riscaldatore progettato per questo scopo. Questi riscaldatori sono alimentati elettricamente e utilizzano resistenze elettriche per generare calore. Le resistenze vengono posizionate nelle pareti o nel pavimento della stanza e il calore da esse generato viene utilizzato per riscaldare l'aria presente nell'ambiente.
Miti comuni
- Mito: Le camere a pressione negativa servono solo per il controllo delle infezioni.
- Fatto: Mentre le stanze a pressione negativa sono spesso utilizzate per malattie altamente infettive, possono essere utilizzate anche per altri pazienti che richiedono isolamento, come quelli che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico.
- Mito: Le camere a pressione negativa sono difficili da mantenere.
- Fatto: Mantenere una stanza con pressione dell'aria negativa non è difficile. La cosa principale da ricordare è che la porta deve rimanere sempre chiusa per mantenere la pressione negativa dell'aria nella stanza.
- Mito: Le camere a pressione negativa sono costose da costruire.
- Fatto: Costruire una camera a pressione negativa non deve essere costoso. Molti ospedali e cliniche utilizzano gli spazi esistenti e aggiungono un sistema di scarico per creare una pressione negativa.
- Mito: Le camere a pressione negativa sono fisicamente scomode per i pazienti.
- Fatto: I pazienti in stanze con pressione dell'aria negativa di solito non sono consapevoli della differenza di pressione. Potrebbero notare solo quando la porta viene aperta e l'aria esterna entra nella stanza.
Quando usare BioScan
BioScan può essere eseguito mentre una persona si trova in una stanza a pressione negativa per rilevare potenziali problemi di salute che potrebbero non essere evidenti in una stanza a pressione normale. Questo tipo di scansione può essere utile per persone con patologie che potrebbero non essere valutate con i metodi tradizionali. La persona da esaminare deve entrare in una camera gonfiabile, che viene poi sigillata. La camera è quindi collegata a un macchinario che aspira l'aria, creando una pressione negativa. Man mano che la pressione diminuisce, il corpo della persona è costretto ad espandersi leggermente.