La sudoración es un proceso natural que ayuda a regular la temperatura. Las glándulas sudoríparas ecrinas se activan en condiciones de calor y frío cuando el cuerpo se enfría o se calienta. Estas glándulas producen sudor que se evapora de la superficie de la piel, generando un efecto refrescante en ambientes húmedos y un efecto de calentamiento en ambientes secos.
Glándulas sudoríparas apocrinas versus ecrinas
– Glándulas ecrinas, que pueden generar más de 2 litros de sudor al día.
– Las glándulas sudoríparas apocrinas, ubicadas solo en ciertas partes, tienen una secreción espesa, más densa y grasa. Esta sustancia secretada se libera durante la pubertad o cuando un individuo experimenta emociones notables.
Cómo se enfrían las glándulas sudoríparas ecrinas
Además de ser una capa protectora contra peligros y bacterias dañinas, también es responsable de mantener la temperatura dentro de un rango saludable. Dependiendo de las condiciones ambientales y otros factores como el ejercicio, el cuerpo necesita diferentes estrategias para regular su temperatura.
Glándulas ecrinas y sudor
Los seres humanos poseen alrededor de 3 millones de glándulas sudoríparas, de las cuales hasta el 50% son glándulas ecrinas. En total, puede haber hasta 1.5 millones, ubicadas principalmente en las plantas de los pies, las palmas de las manos y la frente. Estas glándulas producen un líquido transparente compuesto principalmente de agua con pequeñas cantidades de iones y otros electrolitos. Este líquido se conoce como sudor. El sudor suele contener un 99% de agua y entre un 1% y un 2% de solutos, lo que crea una solución hipotónica.
La temperatura corporal ideal para un ser humano ronda los 36 °C (98 °F). Para regular su temperatura, las glándulas ecrinas se activan en zonas cálidas y frías. Estas glándulas producen sudor, que se evapora de la piel, generando un efecto refrescante en ambientes húmedos y un efecto de calentamiento en ambientes secos. El cuerpo humano regula su temperatura principalmente mediante la evaporación del sudor. El sudor también contiene pequeñas cantidades de urea, ácido láctico y ácido úrico, componentes principales del olor corporal. Una de las funciones de las glándulas sudoríparas ecrinas es generar una sustancia similar a los fluidos corporales que, al evaporarse en el aire, contribuye a este efecto.
La mayoría de las personas sudan cuando la temperatura de la piel alcanza aproximadamente los 30 °C (86 °F). El sudor es completamente inodoro hasta que entra en contacto con las bacterias de la piel, que descomponen las sustancias que emiten un olor desagradable. La cantidad de sudor que produce una persona puede variar según factores genéticos, la edad, el sexo, la intensidad del ejercicio e incluso factores psicológicos. Cuando estas glándulas se activan, pueden producir entre 0.5 y 2 litros de sudor por hora, en promedio.
Infección ecrina de las glándulas sudoríparas
Dado que este tipo de glándulas liberan una gran cantidad de líquido, son susceptibles a la infección por microorganismos, incluidos los hongos. Esto es más común cuando las glándulas ecrinas se bloquean o no funcionan correctamente. Si esto ocurre en una sola parte de la piel, puede ser incómodo e incluso doloroso, con enrojecimiento, hinchazón, calor y picazón. Estos son signos de inflamación. Si las glándulas sudoríparas ecrinas se bloquean, puede provocar una infección grave. Esto puede resultar en bultos inflamados debajo de la piel, que se desarrollan en respuesta a desencadenantes externos como el calor y el sudor. Estos bultos aparecen en áreas cubiertas por la ropa, especialmente en áreas donde la piel está en contacto directo con otra piel. Por lo general, comienza con una sola glándula y luego se extiende a otras en la misma área. Una vez infectadas, pueden inflamarse y producir una secreción amarilla o blanca. Si la infección cutánea por hongos es la causa, agrietará la piel, creando una sensación de ardor con el tiempo. La infección de las glándulas sudoríparas ecrinas requiere abordar la causa y cualquier molestia o dolor que se experimente.
Otros factores
Algunas otras condiciones también pueden estar relacionadas con la sobreproducción de sudor. Éstos incluyen:
Hiperhidrosis: Se trata de una sudoración excesiva que supera la necesaria para la regulación normal de la temperatura. En la mayoría de los casos, afecta a todo el cuerpo, pero en ocasiones puede afectar solo a una parte, como las manos, los pies, la cara o las axilas. Diversos factores pueden agravarla, como el estrés y el calor. La hiperhidrosis también puede presentarse de forma aleatoria a lo largo del día.
Obesidad: Si bien la obesidad es un problema debido a sus consecuencias para la salud, también puede causar sudoración. La masa corporal en las personas obesas tiende a aumentar exponencialmente y contribuye significativamente a la producción de calor.
Sistema nervioso: Las lesiones también pueden causar sudoración excesiva. Estas afectan al sistema nervioso, ya sea alterando su estructura o provocando un funcionamiento ineficaz. En estos casos, las glándulas sudoríparas funcionan correctamente, pero existe una interferencia en su comunicación con el cerebro.
Alcohol: El consumo de alcohol también puede contribuir a la sudoración. El alcohol aumenta directamente la actividad de las glándulas sudoríparas ecrinas y desencadena la producción de adrenalina, lo que empeora la situación.
Hipertermia: Esto significa que la temperatura corporal central se eleva por encima de sus rangos normales. Generalmente es el resultado de la exposición a calor extremo, pero algunos medicamentos pueden estar relacionados con ella.
Medicamentos: Muchos de ellos también pueden causar sudoración. Si sus pacientes notan una sudoración excesiva que les preocupa, obsérvelos y monitoréelos para detectar otros efectos. Coordínese con los demás profesionales sanitarios de su paciente para asegurar que continúen recibiendo la atención necesaria y minimicen la sudoración.
Estrés: El estrés de cualquier tipo —físico, mental o emocional— también puede aumentar la temperatura corporal y provocar sudoración. La sudoración inducida por el estrés puede causar molestias importantes. Al evaluar la sudoración del paciente, tenga en cuenta cualquier otro factor que pueda estar relacionado para poder brindarle una mejor atención.
Toma Acción
Hay varias acciones posibles que puede aconsejar a sus pacientes para que luchen contra el exceso de sudoración.
Antitranspirantes/Desodorantes: Es uno de los métodos más comunes para combatir la sudoración. Básicamente, funciona mediante ingredientes que interrumpen u obstruyen la capacidad de las glándulas sudoríparas. Si bien es muy eficaz, no todas las personas pueden usar esta opción. Los desodorantes solo ayudan a eliminar los olores desagradables causados por el sudor, pero no lo previenen por completo.
Ropa de abrigo: Para quienes sufren de calor corporal, como en el caso de la obesidad, la ropa de abrigo puede ser una excelente opción, ya que ayuda a retener el calor corporal. Generalmente, se presenta en forma de traje completo o camiseta interior que se usa sobre la ropa.
Opciones quirúrgicas: Cuando todos los demás protocolos han fallado, la cirugía puede ser la opción más fiable. Generalmente implica la extirpación de parte de la superficie de la piel o de las glándulas sudoríparas. La cirugía es la opción más agresiva, por lo que debe asegurarse de que su paciente pueda asumir los riesgos que conlleva. También puede dejar cicatrices, lo que afectará al funcionamiento de las glándulas sudoríparas en el futuro.
Simpatectomía torácica endoscópica (ETS): procedimiento quirúrgico que interrumpe las señales que el cerebro envía a las glándulas sudoríparas. Se recomienda para quienes presentan hiperhidrosis en una sola zona. Este procedimiento está indicado para pacientes con sudoración excesiva en manos y pies, pero sin presentar síntomas de hiperhidrosis.
Evaluación rápida con BioScan
Todos sudamos. Es un proceso natural y necesario que utilizamos para refrescarnos cuando empezamos a tener calor. La sudoración también puede servir para entrar en calor si hace demasiado frío. Cuando las glándulas sudoríparas ecrinas de una persona no funcionan correctamente, puede experimentar sudoración u otros efectos secundarios que le causan molestias en la piel. Si desea ayudar a sus pacientes que sufren problemas con las glándulas ecrinas, debe aprender cómo una evaluación adecuada puede conducir a mejores opciones de atención que aliviarán su sufrimiento y reducirán los costos de atención médica. El primer paso para evaluar los problemas con las glándulas ecrinas es comprender sus causas. Una comprensión profunda de cómo reacciona la persona a diversos factores estresantes es la mejor manera de avanzar. Una atención médica de calidad incluye realizar una evaluación integral de forma rápida y eficiente utilizando una herramienta que le proporcione toda la información necesaria.
Si es posible, opte por procedimientos de prueba no invasivos, ya que son menos riesgosos para quienes ya padecen síntomas molestos. BioScan es un método moderno y no invasivo que permite evaluar y analizar las respuestas típicas a los factores estresantes. Aprobado por la FDA de EE. UU., utiliza un sistema GRS (respuesta galvánica de la piel) de última generación, totalmente portátil y que puede utilizarse incluso fuera de la clínica. Su tamaño compacto permite guardarlo en una pequeña bolsa con ruedas para portátil. La configuración del dispositivo solo lleva unos minutos y puede utilizarse en diversos lugares, como clínicas, hogares y lugares de trabajo. BioScan se conecta con una aplicación instalada en su ordenador o portátil. Esta aplicación genera un informe detallado y un gráfico que le permitirán planificar un tratamiento eficaz para sus pacientes.